Mięsień czworogłowy uda zbudowany jest z czterech mięśni: prosty uda, obszerny przyśrodkowy, boczny i pośredni, z czego prosty uda łączy dwa stawy: biodrowy i kolanowy. Skręcenie czworogłowego uda obejmuje trzy stopnie: naderwanie włókien, zerwanie włókien mięśniowych z krwotokiem oraz całkowite zerwanie ścięgna mięśnia. Patomechanizm skręcenia polega na submaksymalnym skurczu lub rozciągnięciu mięśnia, co występuje w trakcie naprzemiennego sprintu, skakania i kopania. Jest to schorzenie powszechne w footballu amerykańskim, piłce nożnej, koszykówce i wielu innych.
Wyróżniamy również inne schorzenia mięśnia (opuchlizny, wylewy podskórne) będące wynikiem tępego urazu, spowodowanego uderzeniem kija (lacrosse, hokej) lub w przypadku kontaktu z innym zawodnikiem (rugby, karate).
